Pakbon opvouwen, plakzak openvouwen, pakbon erin, plakzak dichtvouwen, twee plakstrips eraf trekken en opplakken. Bij DHL hadden ze genoeg van al dat gefriemel aan de inpaklanen. Bij het distributiecentrum van een grote klant in Bergen op Zoom, verving DHL alle oude, vertrouwde plakzakken met de Doculabel van EVC Verpakking. Direct opplakbaar, wat een flinke tijdsbesparing oplevert. En het scheelt ook nog eens een hele berg afval.

Met een snelle polsbeweging vouwt een inpakster een pakbon op. Enigszins routinematig legt ze het formulier op een stuk folie, geeft er een ruk aan en scheurt het af. Net zo snel plakt ze het zelfklevende folie op de doos met de order die ze zojuist ingepakt heeft. Klaar voor verzending. “Dat gaat snel, of niet?”, vraagt Alexander Mathijssen, warehousemanager afdeling direct deliveries bij DHL. Hij wijst op de rol plaklabels die de inpakster zojuist gebruikte. Doculabel, zo heet het systeem, dat is geleverd door EVC Verpakking uit Etten-Leur. “We hebben uitgerekend dat we met het inpakken met de Doculabel per pakket minimaal vier seconden besparen. Dat lijkt niet veel, maar als je bedenkt dat we per dag gemiddeld zesduizend pakketten inpakken, dan scheelt dat ongeveer zeven uur per dag.”

DHL gebruikt de Doculabel sinds half april bij een van zijn grotere klanten; een internationale leverancier van kopieerapparatuur, printers en toebehoren in Bergen op Zoom. Het magazijn, in 2006 uitgekozen tot veiligste magazijn van Nederland, is momenteel één van de grootste afnemers van de Doculabel in Nederland. Voor de plaklabel ingevoerd werd, ging het ook hier net zoals in veel andere magazijnen, volgens Mathijssen. “We gebruikten nog de gewone plakzak. Dan moet je eerst het zakje open vouwen, dan de pakbon erin steken, het zakje dicht doen, de twee plakstrips aan de achterkant verwijderen en dan kun je pas het geheel op de doos plakken. Een groot aantal extra handelingen.” De Doculabel wordt bij het distributiecentrum van DHL vooral gebruikt voor pakketten die rechtstreeks naar de eindontvanger toegestuurd moeten worden. Het zijn de wat kleinere zendingen, zoals toners en andere toebehoren. “We verzenden hier ook de grote producten, maar voor dat grotere palletwerk hebben we eigenlijk geen speciaal systeem nodig. Dan plak je op een zending van duizend colli in totaal drie labels. Omdat er vaak op een later tijdstip nog andere pakbonnen bij moeten, is het gebruiken van een Doculabel hier niet handig. Als je zo’n plaklabel dicht plakt, zit hij ook echt dicht. Maar voor alle kleine verzendingen, waarbij je steeds maar één pakbon nodig hebt, is het des te handiger. Alle kleine pakketten waar een pakbon bij moet krijgen hier tegenwoordig een Doculabel.”

Techniek in de vingers
Zo’n anderhalve maand heeft de invoer van Doculabel geduurd bij het distributiecentrum in Bergen op Zoom. Niet dat het zoveel werk was, volgens Mathijssen, maar wel omdat DHL eerst alles goed wilde afstemmen op de werknemers. “We zijn begonnen met het inrichten van één werkstation om te kijken hoe het beviel. Daar hebben we meteen van geleerd. De dispenser stond toen nog gewoon op de tafel zelf. Daardoor moesten de inpakkers bukken. EVC heeft de dispensers daarom aan de werkstations opgehangen, zodat we een ergonomische werkplek kunnen bieden. Ze hoeven dus niet met de rug krom om de labels te pakken. Dat moest vroeger, met de gewone plakzakken, wel.”

Nadat het eerste werkstation met Doculabel een succes was, gingen ook de tientallen andere werkstations in het distributiecentrum over op het plaklabelsysteem. Wennen was het wel voor de inpakkers. Er moest vooraf even getraind worden, volgens Mathijssen. “Het is een nieuwe techniek, die je toch even in de vingers moet krijgen. Je moet precies weten waar je de plaklabel af moet scheuren en dat moet je ook nog eens doen zonder hem dubbel te laten vouwen. Gelukkig hadden de inpakkers het snel genoeg door. Dat is ook maar een kwestie van een paar uurtjes oefenen. We hebben er geen nadeel aan ondervonden.”

Net als DHL zelf, zijn ook de uiteindelijke ontvangers van de pakketten met de Doculabel blij met het product. DHL liet de afdeling customer service een steekproef houden onder de eindontvangers met de vraag of het pakket goed aangekomen is. “We verzenden naar heel Europa. Een pakket kan nadat het hier vertrekt dus op heel veel verschillende plekken terechtkomen. En bijna overal gaat het weer over rollenbanen en bandtransporteurs. Dan zou je jezelf kunnen voorstellen dat een label achter zo’n rol blijft hangen. Maar alle pakketten waren goed aangekomen, inclusief label. Er zat geen enkele klacht bij. Die hebben we nog steeds niet gehad. Dat hadden we voorheen met de plakzak wel eens.”

Schone vloer
In het distributiecentrum in Bergen op Zoom valt sinds de invoering van Doculabel volgens Mathijssen nog iets heel erg op. De tafels zijn niet meer bezaaid met afval. “Dat komt omdat onze werknemers geen plakstrips meer van de plakzakken af hoeven te halen. Toen dat nog wel zo was, lagen de tafels vaak vol. Er waren wel afvalbakken, maar die raakten daardoor snel vol. En dan moet je de afvalbakken weer leeghalen of, als er weinig tijd is, wordt er gewoon doorgewerkt. Je kunt je wel voorstellen wat voor een rotzooi dat geeft als je gemiddeld per dag zesduizend pakketten inpakt. Omdat het afval van die oude plakzakken nu niet meer achteraf opgeruimd hoeft te worden, is dat dus weer een handeling die wegvalt.”

Mathijssen is er eerlijk over: de afvalbesparing en de verminderde impact die het distributiecentrum dankzij de Doculabel op het milieu heeft, zijn naast de tijdsbesparing de hoofdredenen geweest om het plaklabel te gaan gebruiken. “De doorlooptijd is nu veel korter. We kunnen pakketten sneller versturen. Daardoor kunnen we onze capaciteit vergroten en nóg meer pakketten verwerken.”